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솔직히 저는 '찜질방 숙박'이라는 말을 처음 들었을 때 대충 찜질방 건물 한 켠에 쪽방이 딸린 거 아닐까 생각했습니다. 그런데 막상 와보니 독채 펜션에 식물원 카페, 참숯 찜질방, 소독제 없는 온수풀까지 한 자리에 있었습니다. 주말에 멀리 떠나기 부담스럽지만 제대로 쉬고 싶은 분들이라면, 이 글이 꽤 쓸 만한 답이 될 것 같습니다.
입장하자마자 당황했습니다 — 식물원카페 이야기
찜질방에 왔는데 입구에 열대식물이 빽빽하게 자라고 있었습니다. 제가 직접 들어서는 순간 처음 든 생각은 "여기 카페가 먼저인 건가?" 였어요. 그만큼 식물원 베이커리 카페 공간이 압도적이었습니다. 사계절 내내 푸른 열대식물과 계절별 테마 전시가 공존하고, 저수지 전망이 통창으로 펼쳐지는 구조였습니다.
이런 카페를 업계에서는 보태니컬 카페(Botanical Café)라고 부릅니다. 여기서 보태니컬 카페란 식물을 단순 인테리어 소품이 아닌 공간의 주인공으로 배치해 자연 속에 있는 듯한 분위기를 연출하는 형태의 카페를 의미합니다. 식물원, 카페, 식당을 한 공간에서 운영하는 구조라 사진 찍기 좋은 포토스팟도 중간중간 많았고, 실내라 날씨 영향을 받지 않아 겨울에도 싱그러움을 그대로 느낄 수 있었습니다.
솔직히 커피 가격이 조금 부담스럽긴 했습니다. 그래도 이 분위기와 저수지 뷰를 감안하면 납득이 가는 수준이었습니다. 저는 가려던 닭가슴살 샌드위치 세트가 솔드아웃이어서 바로 옆 식당으로 넘어갔는데, 그것도 나쁘지 않은 선택이었습니다.
여기서 한 가지 팁을 드리자면, 식물원 카페 바로 옆에 족욕 카페 공간도 따로 마련되어 있습니다. 커피 한 잔 마시며 발 담그고 물소리 듣는 조합, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 가족 단위나 부모님 모시고 오기에도 손색이 없는 구성입니다.
- 사계절 열대식물 전시 + 저수지 뷰 통창 구조
- 식물원·카페·식당·족욕 카페 원스톱 이용 가능
- 실내 공간이라 겨울에도 쾌적하게 이용 가능
찜질방 밥은 뭐든 맛있다 — 하물정밥과 점심 식사
저는 사실 여행지 식당 밥에 큰 기대를 안 하는 편입니다. 어차피 관광지 밥이라고 생각하면 실망이 덜하니까요. 그런데 이날은 오히려 제가 틀렸습니다. 꼬막 돌솥비빔밥과 목살 고추장 두루치기를 주문했는데, 둘 다 기대 이상이었습니다.
특히 남도 꼬막무침 기반의 돌솥비빔밥은 꼬막이 정말 아낌없이 들어가 있었습니다. 목살 고추장 두루치기는 고추장 맛이 꽤 진한 편이라 호불호가 갈릴 수 있지만, 저는 그 진한 맛이 오히려 좋았습니다. 밥과 같이 먹으면 딱이거든요.
식사 주문 시 무료 애피타이저로 야채전이 나옵니다. 방금 구운 상태라 겉이 바삭하고 안에 고추가 들어가 매콤한 맛이 인상적이었습니다. 후식으로 나오는 둥굴레차 베이스 누룽지도 뜨끈하고 구수해서 마무리가 깔끔했습니다. 제 경험상 이런 후식까지 챙겨주는 식당은 흔치 않습니다.
국내 외식 소비자 조사에 따르면, 여행지 식당 선택 시 '현지 특산물 활용 여부'가 만족도에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 꼬막이라는 남도 특산물을 전면에 내세운 메뉴 구성이 그 이유를 그대로 설명해 주는 것 같습니다.
50도짜리 들어갔다가 혼났습니다 — 참숯 찜질방 이용기
찜질방 이용 금액은 성인 기준 14,000원, 소인 11,000원이지만 투숙객은 체크인 시 무료로 입장이 가능합니다. 다만 체크인은 오후 4시부터이고, 숙박 예약을 하면 오후 2시부터 미리 찜질방 이용이 가능하다는 점은 꼭 기억해 두세요.
찜질방 구조는 1층부터 3층으로 구성되어 있습니다. 3층에는 안마의자(20분 2,000원), 수면 테라피실(선착순 예약제), 무료 반신욕기가 있고, 2층이 메인 찜질방으로 40도에서 130도까지 온도가 다른 찜질방이 여러 개 운영됩니다. 1층에는 식당과 실내 수영장이 있습니다.
제가 직접 들어가 봤는데, 50도짜리 약초방에 들어간 지 정확히 2분 만에 이마에 땀이 맺히기 시작했습니다. 원적외선(Infrared Ray)이 나오는 황토 소재로 만들어진 공간이라 그렇습니다. 여기서 원적외선이란 파장이 긴 빛 에너지가 피부 깊숙이 침투해 체온을 높이고 혈액순환을 촉진하는 효과가 있는 것으로 알려진 열복사의 일종입니다. 약초 향까지 은은하게 퍼지니 몸이 노곤하게 풀리는 느낌이 확실히 달랐습니다.
참숯가마에서는 매주 수요일과 토요일 오후 4시, 6시에 참숯 빼기 불꽃 체험도 진행한다고 합니다. 평일 방문이라 저는 아쉽게 보지 못했지만, 이색 체험을 원하는 분이라면 요일을 맞춰 방문하시는 게 훨씬 이득입니다. 2층에 반야외 구조의 족욕탕도 따로 마련되어 있어 찜질과 족욕을 번갈아 즐기기에 좋은 동선이었습니다.
- 찜질방 이용료: 성인 14,000원 / 소인 11,000원 (투숙객 무료)
- 온도대별 찜질방 5~7개 운영 (40도~130도)
- 수요일·토요일 오후 4시·6시 참숯 불꽃 체험 가능
- 2층 반야외 족욕탕, 3층 반신욕기·수면 테라피실 포함
독채 펜션인 줄 알았습니다 — 가든스테이와 온수풀
가든 스테이는 찜질방 건물에서 걸어서 20걸음 정도 거리에 있습니다. 숲속 독채 느낌의 숙소로, 화이트 톤에 우드 소재를 조합한 인테리어가 펜션보다 오히려 정돈된 인상을 줬습니다. 제가 직접 문을 열자마자 들어온 건 싱그러운 나무 향이었습니다. 새것 냄새가 났다는 게 어색하지 않을 만큼 관리 상태가 좋았습니다.
구조는 복층형(Loft Type)으로 되어 있습니다. 복층형이란 1층과 2층이 내부에서 연결되는 다락방 구조를 의미하는데, 1층에는 벙커형 침대와 화장실·주방이 있고 2층 다락에는 따뜻한 바닥 난방이 깔린 별도 취침 공간이 있습니다. 침대에 앉았을 때 엉덩이가 묘하게 따뜻해서 확인해 보니 열선 시트가 깔려 있었습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다.
주방에는 냉장고·전자레인지·밥솥·기본 조리도구가 모두 갖춰져 있었고, 욕실에는 다이슨 드라이기까지 비치되어 있었습니다. 바비큐는 숯과 번개탄, 집게, 석쇠가 제공되며 직접 불을 피우는 방식입니다. 저는 불 피우는 솜씨가 형편없어서 한참 애를 먹었지만, 그것도 나름 재미였습니다.
수영장은 수온 30~32도, 수심 1.2m의 온수풀로 운영됩니다. 가장 특이했던 점은 물에서 짠맛이 났다는 것인데, 이 시설은 소독제를 사용하지 않는 무염소 수영장입니다. 무염소 수영장이란 염소 계열 화학 소독제 대신 미네랄 기반의 물리적 정수 방식으로 수질을 관리하는 형태를 말합니다. 세계보건기구(WHO)도 염소 소독이 수영자에게 눈·피부 자극을 유발할 수 있다는 점을 보고한 바 있습니다. 실제로 수영을 마친 후 눈이 따갑거나 피부가 당기는 느낌이 전혀 없었고, 샤워 후에도 소독약 냄새가 남지 않았습니다.
가든 스테이 요금은 2인 기준 평일 20만 원, 토요일 30만 원이며 오픈 기념으로 2026년 2월 8일까지 20% 할인이 적용됩니다. 저는 평일에 추가 할인까지 받아 12만 원으로 다녀왔습니다. 4인 가족이라면 저수지 전망의 레이크 스테이(평일 25만 원, 주말 35만 원)도 선택지가 됩니다. 반려견 동반 가능한 객실도 따로 있으니 강아지와 함께 오실 분들도 미리 확인해 두시면 좋겠습니다.
정리하면, 이곳은 단순한 찜질방이 아닙니다. 식물원 카페에서 커피 한 잔, 식당에서 꼬막비빔밥 한 그릇, 황토 원적외선 찜질방에서 땀 한 바탕, 무염소 온수풀에서 수영, 독채 가든 스테이에서 바비큐까지 하루에 다 가능한 힐링 테마파크에 가깝습니다. 제 경험상 이 구성을 한 장소에서 다 해결할 수 있는 곳은 흔하지 않습니다.
멀리 떠나기는 부담스럽고 그렇다고 그냥 집에서 뒹굴기엔 아쉬운 주말이 있다면, 이런 곳에서 1박 2일을 보내보시길 권합니다. 기회가 된다면 저도 가족들과 다시 오고 싶습니다. 특히 수요일이나 토요일에 맞춰 참숯 불꽃 체험까지 보고 싶네요.