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솔직히 말씀드리면, 저는 거제를 처음 갔을 때 딱 한 번만 가면 되겠다고 생각했습니다. 그런데 지금은 다섯 번 다녀왔고, 갈 때마다 못 가본 곳이 남아 있었습니다. 우리나라에서 제주도 다음으로 큰 섬이라는 사실조차 몰랐던 제가, 이제는 국내 여행 고민하는 분들께 거제를 가장 먼저 꺼내놓을 만큼 확신이 생겼습니다. 왜 그런지, 직접 발로 뛴 경험을 바탕으로 풀어보겠습니다.
거제 풍경, 사진보다 실제가 훨씬 더 압도적입니다
혹시 "국내 섬 여행이 해외보다 뭐가 좋겠어"라고 생각하신 적 있지 않으신가요? 저도 그랬습니다. 그런데 처음 바람의 언덕에 올라섰을 때 그 생각이 완전히 무너졌습니다.
바람의 언덕은 거제를 대표하는 해안 언덕으로, 푸른 초원이 그대로 남해 바다와 맞닿는 지점입니다. 초원 위에 서 있으면 발아래로 쪽빛 바다가 펼쳐지는데, 이걸 두고 '이국적'이라는 표현 말고는 달리 설명할 방법이 없었습니다. 제가 직접 서봤는데, 사진으로는 그 공간감이 절반도 안 담깁니다.
거제가 단순한 해변 여행지와 다른 이유는 한려해상국립공원(韓麗海上國立公園)에 속해 있기 때문입니다. 한려해상국립공원이란 경남 통영부터 전남 여수에 이르는 해상 구간을 보호하는 국내 유일의 해상 국립공원으로, 크고 작은 섬들이 바다 위에 점점이 떠 있는 다도해(多島海) 풍경을 만들어냅니다. 다도해란 수많은 섬이 흩어져 있는 바다 지형을 말하는데, 이 풍경을 한눈에 보려면 거제 파노라마 케이블카를 타는 것이 가장 좋습니다.
케이블카를 타고 약 15분간 오르는 동안 노자산의 짙은 초록과 그 너머로 열리는 바다가 교차하는데, 윤슬정류장 정상에 내려서 바라보는 다도해 파노라마는 제 거제 경험 다섯 번 중 손꼽히는 장면 중 하나였습니다. 지방 관광지 케이블카라고 기대를 낮추고 탔다가, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다.
외도 보타니아(外島 Botania)도 빼놓기 어렵습니다. 외도 보타니아란 거제 남해안의 작은 섬 외도에 조성된 개인 운영 식물 정원으로, 유람선을 타고 들어가야 하는 곳입니다. 가는 길에 해금강(海金剛)을 먼저 지납니다. 해금강은 수천만 년에 걸쳐 형성된 해안 암벽 지형을 가리키는 말로, 바다의 금강산이라는 별칭이 붙을 만큼 기암절벽의 형태가 독특합니다. 십자동굴 앞에서 바라보는 옥빛 바다와 암벽의 조합은 제가 몇 번을 봐도 적응이 안 됩니다.
몽돌해변(Mongdol Beach)도 언급해야 합니다. 몽돌해변이란 모래 대신 둥글게 마모된 자갈이 깔린 해변을 의미하는데, 학동 흑진주 몽돌해수욕장이 대표적입니다. 파도가 들어오고 나갈 때 자갈이 구르는 소리가 독특해서 모래 해변과는 전혀 다른 감각적 경험을 줍니다. 이 해변 뒤편에는 일본 료칸 감성의 숙소 토모노야 1호점이 자리하고 있어, 이색적인 숙박을 원하는 분들께도 이 일대 코스를 함께 묶어 다니면 좋습니다.
- 바람의 언덕: 초원과 남해 바다가 맞닿는 해안 언덕, 오션뷰 포토존의 교과서
- 거제 파노라마 케이블카: 노자산을 오르며 다도해 파노라마를 조망, 왕복 약 15분
- 외도 보타니아: 개인 운영 섬 정원, 그리스풍 건축물과 에메랄드빛 바다 조합
- 해금강: 해안 암벽 절경, 유람선 승선 시 외도 가는 길에 함께 관람
- 학동 흑진주 몽돌해수욕장: 자갈 해변 특유의 소리와 풍경, 토모노야 숙소 인근
거제 관광지 공식 안내 및 입장 정보는 출처: 거제시 공식 관광 포털에서 확인하실 수 있습니다. 방문 전에 운영 시간과 입장료를 미리 체크해 두시면 당일 일정이 훨씬 수월합니다.
거제 맛집과 숙소, 가격 대비 만족도가 상상 이상입니다
거제 여행을 앞두고 이런 고민을 해보신 적 있으신가요? "어차피 관광지니까 가격만 비싸고 맛은 그저 그런 거 아닐까?" 저도 첫 방문 전에 그렇게 생각했는데, 해소주방에서 조개구이 한 쟁반이 나오는 순간 그 생각은 사라졌습니다.
성인 손보다 큰 굴, 들기만 해도 묵직한 키조개, 백합에 가리비까지 한 쟁반 가득 나오는데, 서울에서 같은 구성으로 이 금액이면 절반도 안 나온다는 게 제 솔직한 감상이었습니다. 거제는 국내 조선 산업(造船産業)의 중심지라는 점이 이 가성비의 배경 중 하나입니다. 조선 산업이란 선박을 설계하고 제조하는 산업을 의미하는데, 대우조선해양(현 한화오션)과 삼성중공업 같은 대형 조선소가 거제에 자리한 덕분에 상주 인구와 소비 수요가 탄탄하게 유지되어 있습니다. 그래서 꼭 해산물이 아니어도 우리가 일상적으로 먹는 메뉴의 맛집이 골고루 있습니다.
제가 다섯 번 다니면서 직접 가본 곳 중 특히 기억에 남는 식당을 추리면, 홍포촌집의 닭볶음탕은 반드시 한 시간 전 주문 후 방문하셔야 하는데 야들야들한 닭고기에 오션뷰까지 함께 나와서 조합이 이상할 만큼 좋았습니다. 충남식당의 토렴식 내장국밥은 토렴식(吐濫式)이란 뜨거운 국물을 밥에 끼얹어 온도를 맞추는 조리 방식을 뜻하는데, 간이 깊게 배어든 내장을 잡내 없이 먹을 수 있어 국밥을 좋아하는 분이라면 무조건 추천드립니다. 나밀 작업실의 참돔그라탕은 지역 해산물과 양식 조리법을 결합한 퓨전 메뉴인데, 평일 오전에도 웨이팅이 생긴다는 게 과장이 아니었습니다. 처음 먹어보는 조합인데 오히려 그래서 더 기억에 남았습니다.
숙소는 크게 두 가지 방향으로 나뉩니다. 가족 단위라면 소노캄 거제와 한화리조트 벨버디어 두 대형 리조트가 확실한 선택지입니다. 인피니티 풀(Infinity Pool)이란 수면과 수평선이 맞닿아 보이도록 설계된 풀 형태로, 벨버디어 20층 인피니티 풀에서는 거제 바다가 그대로 풀 위로 이어지는 시각 효과를 경험할 수 있습니다. 소노캄 거제는 지세포항이라는 거제 중심부에 위치해 이동 동선이 좋고, 취사 가능 객실도 있어 가족 여행에 편의성이 높습니다. 반면 이색적인 경험을 원하는 분들께는 학동 몽돌해수욕장 인근 토모노야 호텔 앤 료칸을 추천드립니다. 히노키탕(檜風呂)이란 편백나무로 만든 욕조 목욕을 뜻하는 일본 료칸 문화인데, 이곳은 모든 예약에 조식과 석식이 포함되어 있어 실제 일본 료칸 경험과 가장 가깝습니다. 제 경험상 이건 호불호가 없을 정도로 만족도가 높은 숙소였습니다.
카페 이야기도 빠질 수 없는데, 마틴 커피는 건물 꼭대기 층에서 내려다보는 거제 바다가 진짜였고, 온더선셋은 바다로 뻗은 데크 위에서 일몰을 보는 타이밍에 맞춰 가시면 분위기가 압도적입니다. 카페 리묘는 구옥과 한옥이 어우러진 공간인데, 수제 과일차 한 잔 마시고 나면 피로가 풀리는 느낌이 실제로 납니다. 이 정도면 거제 카페 투어만으로 하루를 써도 전혀 아깝지 않습니다.
한국관광공사가 발표한 자료에 따르면, 거제는 최근 수년간 경남 지역 국내 관광객 방문 상위권을 꾸준히 유지하고 있습니다(출처: 한국관광공사). 그만큼 관광 인프라가 빠르게 개선되고 있다는 뜻이기도 하고, 이미 여러 번 가본 입장에서 실제로 갈 때마다 새로 생긴 카페나 식당이 있었습니다.
자주 묻는 질문
Q. 거제 여행은 며칠 일정이 적당한가요?
A. 최소 2박 3일을 추천드립니다. 바람의 언덕, 파노라마 케이블카, 외도 보타니아, 포로수용소 유적공원, 맛집과 카페까지 하루 이틀로는 진짜로 다 못 돌아봤습니다. 계절 꽃 명소까지 보시려면 방문 시기에 따라 일정을 조금 더 여유 있게 잡으시는 게 낫습니다.
Q. 거제 외도 보타니아는 예약 없이 가도 되나요?
A. 사전 예약을 반드시 하고 가시길 권합니다. 외도는 유람선을 타고 들어가야 하는 섬이라 선석이 정해져 있고, 성수기에는 당일 표를 구하기 어려울 수 있습니다. 파노라마 케이블카와 묶인 패키지 상품을 이용하시면 가격도 조금 더 유리합니다.
Q. 거제 가족 여행 숙소는 소노캄과 벨버디어 중 어디가 더 낫나요?
A. 이건 여행 스타일에 따라 다릅니다. 거제 곳곳을 이동하며 관광지를 다닐 계획이라면 중심부 지세포항에 위치한 소노캄 거제가 동선이 편리합니다. 리조트 안에서 물놀이 위주로 쉬다 올 계획이라면 벨버디어의 시설이나 프라이빗 해변도 좋은 선택입니다. 아이 연령에 따라 어트랙션 구성이 조금 다르니 양쪽 홈페이지를 비교해 보시면 판단에 도움이 됩니다.
Q. 거제 수국 철은 언제인가요?
A. 수국은 6월 말부터 7월 중순 사이가 절정입니다. 라벤더는 5월 말부터 7월 초, 수선화는 3월 중순부터 말까지 볼 수 있습니다. 카페 바람의 언덕 인근이 수국 사진 명소로 유명한데, 시기를 맞춰 가시면 카페 방문과 포토타임을 한 번에 해결하실 수 있습니다.
Q. 거제 맛집은 미리 예약해야 하나요?
A. 홍포촌집은 방문 한 시간 전에 미리 주문을 해두고 가야 하는 시스템입니다. 나밀 작업실은 평일에도 웨이팅이 있으니 오픈 시간에 맞춰 가시는 편이 낫습니다. 해소주방이나 충남식당처럼 현지인 위주의 식당은 일반적으로 줄이 길지 않은 편이지만, 주말이나 성수기에는 조금 일찍 도착하시길 권합니다.
결론
다섯 번이나 가고 나서야 드는 생각은, 거제는 한 번 잘 다녀오는 여행지가 아니라 계속 돌아오게 되는 여행지라는 겁니다. 봄에는 수선화, 여름에는 수국과 라벤더, 그리고 사계절 내내 바뀌는 바다 빛까지, 올 때마다 이유가 생겼습니다. 아직 거제를 한 번도 안 가셨다면 일단 가보시고, 이미 가보셨다면 못 가본 곳이 아직 남아 있을 가능성이 높습니다.
숙소와 관광지 일정은 여행 전에 미리 잡아두시는 게 확실히 낫습니다. 외도 유람선, 파노라마 케이블카, 성수기 리조트 예약은 늦게 움직이면 원하는 일정을 놓칠 수 있습니다. 맛집 동선과 관광 코스를 출발 전에 한 번 정리해 두시면, 막상 현지에서 뭘 먹을지 고민하다 시간을 쓰는 일을 줄일 수 있습니다. 거제에서 보내는 시간이 그만큼 더 여유로워집니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=44HJcCNCYcw&list=LL&index=2&t=5s